Чем опасно использование raw type, например List вместо List<String>?

Особенно коварно то, что отключается не только проверка конкретного параметра: при работе через raw-ссылку компилятор перестаёт применять дженерик-правила ко всему объявлению, включая параметры, к которым претензий не было. Ошибка проявится потом — при чтении из коллекции, где вставленное приведение бросит ClassCastException, и стектрейс укажет на место чтения, а не на место неправильной записи. Raw types существуют исключительно ради совместимости с кодом, написанным до Java 5, и в новом коде им места нет. Если параметр действительно неважен, правильная форма — безграничный wildcard List<?>: он сохраняет проверки типов, запрещая небезопасное добавление.