Чем байтовые потоки отличаются от символьных?

В Java две иерархии классов ввода-вывода:

• байтовые — InputStream и OutputStream: читают и пишут байты. Для картинок, архивов, сетевых протоколов, любых двоичных данных;
• символьные — Reader и Writer: работают с символами и превращают байты в символы по кодировке.

Разделение нужно, потому что символ и байт — разные вещи. В UTF-8 латиница занимает один байт, кириллица — два, эмодзи — четыре. Если читать текст байтами кусками и превращать каждый кусок в строку, многобайтовые символы разрежутся на границах — получатся «кракозябры».

Мост между мирами — InputStreamReader и OutputStreamWriter, которым передают кодировку. Буферизация (BufferedReader) ускоряет чтение и даёт readLine().

Кодировку стоит указывать явно (StandardCharsets.UTF_8). До Java 18 по умолчанию бралась кодировка системы, и одна и та же программа читала файл по-разному на Windows и Linux. С Java 18 по умолчанию UTF-8.

Для простых задач удобны Files.readString, Files.readAllLines, Files.newBufferedReader.

try (var reader = Files.newBufferedReader(Path.of("users.csv"), StandardCharsets.UTF_8)) {
    String line;
    while ((line = reader.readLine()) != null) { process(line); }
}

byte[] image = Files.readAllBytes(Path.of("logo.png")); // двоичные данные