Чем отличается is от ==?

a == b спрашивает объект «равен ли ты другому» — вызывает a.__eq__(b). Класс сам решает, что значит равенство: два разных списка с одинаковыми элементами равны.

a is b проверяет, что оба имени указывают на один объект в памяти. Это сравнение нельзя переопределить, и оно быстрее.

Где использовать is:

• проверка на None: if x is None — так советует PEP 8. x == None может дать неожиданный результат, если у класса странный __eq__;
• синглтоны и сентинелы: _missing = object(); if value is _missing.

Ловушка: a = 256; b = 256; a is b даёт True, а для 1000 может дать False. CPython заранее создаёт и переиспользует маленькие целые числа (от −5 до 256) и некоторые строки. Это деталь реализации, на неё нельзя опираться — числа и строки сравнивают через ==.

a = [1, 2]
b = [1, 2]
c = a
a == b    # True  — одинаковые значения
a is b    # False — разные объекты
a is c    # True  — один объект

x = None
if x is None:
    print("нет значения")