Зачем в логировании существуют уровни вроде DEBUG и ERROR?

Без уровней пришлось бы выбирать между молчанием и потоком записей, в котором не найти важного. Обычная шкала:

• TRACE и DEBUG — подробности для разработки и разбора;
• INFO — значимые штатные события: сервис запустился, заказ создан;
• WARN — подозрительная ситуация, которая пока не сбой: повтор запроса, медленный ответ;
• ERROR — сбой, требующий внимания, обычно со стектрейсом.

Порог задаётся в конфигурации логгера: в продакшене — INFO или WARN, при разборе инцидента можно временно включить DEBUG для одного пакета.

Практика:

• SLF4J — фасад, за которым стоит реализация (Logback, Log4j 2): код не зависит от конкретной библиотеки;
• параметры — через плейсхолдеры: log.debug("user {} loaded", id) — строка не собирается, если уровень выключен;
• никаких секретов и персональных данных: пароли, токены, номера карт, полные персональные данные;
• структурированные логи (JSON) и идентификатор запроса (MDC) помогают искать по системе логов.

private static final Logger log = LoggerFactory.getLogger(OrderService.class);

log.info("order {} created for user {}", order.id(), user.id());
log.warn("payment retry {} for order {}", attempt, order.id());
log.error("payment failed for order {}", order.id(), e);